La libertad de mercado a examen: cuando ganar más de lo esperado exige explicaciones

¿Puede una empresa tener que justificar ante la Administración que obtiene un margen superior al esperado?

En una nueva tribuna para la revista Estaciones de Servicio, Marion Beck, asociada principal de EJASO, analiza las implicaciones del Real Decreto-ley 18/2026, que introduce un sistema de supervisión de los márgenes de las estaciones de servicio durante la vigencia de las rebajas fiscales de los hidrocarburos.

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Aunque el objetivo de la reforma es garantizar que las rebajas fiscales lleguen al consumidor y no sean absorbidas por la cadena de distribución, el mecanismo elegido abre un debate que va mucho más allá del sector energético. 

Como recuerda Marion Beck, uno de los principios básicos de la economía de mercado es la libertad para fijar precios y márgenes. Son los consumidores, mediante sus decisiones de compra, quienes corrigen las estrategias comerciales que se apartan de lo que el mercado está dispuesto a asumir.

Sin embargo, la nueva regulación crea un mecanismo por el que la CNMC identificará aquellas estaciones cuyos márgenes brutos acumulados superen un determinado "valor esperado". Si la diferencia supera el umbral fijado —la denominada "brecha"—, podrá requerir a la estación que justifique esa desviación o la revierta.

Además, la posible inclusión de estas estaciones en una relación pública accesible a cualquier ciudadano puede tener un impacto directo sobre su reputación y plantea importantes cuestiones desde la perspectiva de la seguridad jurídica, la libertad de empresa y el funcionamiento de la libre competencia.

Como concluye Marion: "Conseguir un margen superior deja de ser la consecuencia de haber competido mejor y se convierte en un dato que exige explicación. El riesgo es que la libertad de empresa ya no solo se vea condicionada por el mercado, sino también por un temor a desviarse de un estándar administrativo."

Un análisis que invita a reflexionar sobre una cuestión de fondo: ¿hasta dónde debe llegar la intervención administrativa cuando un mayor margen deja de ser la consecuencia de competir mejor y pasa a convertirse en un dato que exige explicación?